再谈腭裂、中耳炎与听力
“陈教授,我们宝宝出生后听力筛检没通过,我们该马上去看耳鼻喉科吗?
其实这些问题我在”腭裂患者的中耳炎”贴文中就已经提到了‧文章谈到了中耳炎会影响到听力。只是标题没有放上”听力” 两个字罢了。既然家长还是不太明了,这次就再来谈谈腭裂患者的听力问题。
所有的听力问题(不只腭裂宝宝)大致可以分为1.感觉神经性,2.传导性,与3.混和型三大类。感觉神经性障碍,顾名思义,当然是接收声音的听神经本身有问题,障碍位置在内耳,可能的病因有遗传、病毒感染、药物毒性…等等。传导性障碍,则是声音从耳廓、耳道、鼓膜、听小骨传到听神经这一连串的传导过程的中间出了问题。障碍位置在外耳与中耳。混和型,则是混和了前两个因素的情况。
所有的听力问题(不只腭裂宝宝)大致可以分为1.感觉神经性,2.传导性,与3.混和型三大类。感觉神经性障碍,顾名思义,当然是接收声音的听神经本身有问题,障碍位置在内耳,可能的病因有遗传、病毒感染、药物毒性…等等。传导性障碍,则是声音从耳廓、耳道、鼓膜、听小骨传到听神经这一连串的传导过程的中间出了问题。障碍位置在外耳与中耳。混和型,则是混和了前两个因素的情况。
听力障碍的听力图 (https://www.osha.gov/dts/osta/otm/new_noise)
左为神经性,某个频率听不到。右为传导性,每个频率都有问题。
左为神经性,某个频率听不到。右为传导性,每个频率都有问题。
前文曾经提过,腭裂宝宝耳朵的问题出在欧氏管功能失调。欧氏管是负责中耳压力的平衡。欧氏管功能失调,大家在飞机起落都一定经验过:耳朵好像被蒙住,听不到声音。蒙住的原因是因为飞机起落时,耳膜两边的压力不平衡,导致耳膜失去弹性,声音传导就会受到阻碍。这时必须吞一下口水、嚼一下口香糖、或是打一个哈欠耳朵才会通。这些动作都会让软腭活动,活动时软腭上掌管欧氏管开闭功能的腭帆张肌就会打开欧氏管,让耳膜两边压力平衡,我们的听力就会恢复。腭裂宝宝上腭的肌肉都会偏斜,欧氏管开闭的功能就会失调。我们的中耳腔本来就会分泌一些黏液,这些黏液靠着欧氏管的开闭排出到腭咽腔(欧氏管的开口处)。如果欧氏管功能失调,黏液就没法排出,积在中耳腔当中,就造成所谓的传导性听觉障碍。好像我们在飞机起落所经历的情况,听不到声音。
腭裂宝宝的中耳积水既然是结构异常所造成,而结构异常又是从出生就存在,当然有可能一出生听力筛检就没通过。可是欧氏管功能失调的情况又有周期性的起落(时好时坏),所以腭裂宝宝的中耳积液也是周期性的发作,听力也会时好时坏。
腭裂宝宝的欧氏管功能并不是腭修复之后就能马上恢复。一般要等到6-7岁之后才会渐渐好转。所以在6-7岁之前,就是会有周期性的中耳积水,中耳积水,在医学定义上,就称之为浆液性中耳炎。浆液性中耳炎,在感冒时,很容易转变成化脓性中耳炎。一旦化脓,一定会造成耳膜穿孔,让脓液自行排出。耳膜穿孔的位置如果不好,对听力影响就很大。
化脓性中耳炎如果治疗不完全,会转变成慢性中耳炎,耳朵持续流脓,耳膜穿孔无法愈合。慢性中耳炎最糟的结果,是变成胆脂瘤,侵蚀耳道甚至进入颅内腔。如果产生胆脂瘤,即使经过手术清除,听力也无法恢复。
中耳积水好发的年龄,刚好是宝宝学讲话的年龄。听不清楚,当然也说不清楚。在构音异常(咬字不正)的语言障碍中,有一部份是与听力异常有关连性的,听力没有恢复,构音异常就没法改善。
至于中耳积水或化脓性中耳炎的治疗,前文都已提到。可是无论采用药物治疗或手术置管,治疗的目标,当然是在6-7岁之后,有正常或近乎正常的听力。前面已经说过,中耳积水至少要到6-7 岁才会好转,在6-7岁以前,即使听力检查或鼓室图显示正常结果,也不用高兴太早,还是要确实追踪到7岁以后,才能比较放心。最后要强调的是,即使7岁以后,也不是完全不会再得中耳炎(正常人都会得中耳炎了,何况唇腭裂),另外腭裂宝宝的听力障碍大多是传导性,可是并非就绝对不会是神经性!所以最终的建议,最好还是去给耳鼻喉科医师好好检查!